Omprogrammerade celler ska läka hjärnan

Personer som har schizofreni, epilepsi eller sjukdomar inom autismspektrumet, saknar ofta fungerande interneuron. Det är speciella celler som reglerar nervsignaler i hjärnan. Wallenberg Academy Fellow Daniella Rylander Ottosson utvecklar metoder för att kunna återställa interneuronens funktion. 

De flesta interneuron som finns i vår hjärna hämmar nervsignaler, så att hjärnan inte överstimuleras. Vid många neurologiska sjukdomar tycks dock interneuronen brista i sin funktion, vilket rubbar balansen i hjärnan.  

Dr Daniella Rylander Ottosson, Lunds universitet, har som mål att försöka återskapa hjärnans interneuron genom att programmera om så kallade gliaceller. Det är ett slags stödceller i hjärnan som omger nervceller och bidrar med näring och syre till dem. 

Genom att injicera modifierade virus i hjärnan på möss, har Daniella Rylander Ottosson lyckats föra in gener i mössens gliaceller och omvandla dem till interneuroner. Hon har även visat att det går att omprogrammera mänskliga gliaceller till interneuroner i cellkulturer. Nu ska hon finslipa omprogrammeringsmetoden och undersöka om det går att forma nya fullfungerande mänskliga interneuron i en modell av mänsklig hjärnvävnad och i möss. Förhoppningen är att metoden ska kunna ligga till grund för framtida cellterapier där hjärnans celler kan självläka för att återställa balansen i hjärnan.  

Foto: Johan Persson