Kartläggning och design av IgA-antikroppar ska ge skydd mot luftvägsinfektioner

När man talar om antikroppar avses ofta IgG-antikroppar som finns i blodet. Men i luftvägarnas slemhinnor finns en annan variant – IgA-antikroppar. Deras specifika egenskaper, samt att de finns på plats där virus först försöker ta sig in kroppen, kan ge skydd mot infektion. 

IgA-antikroppar har stor potential men är inte lika välstuderade som IgG-antikroppar, en kunskapslucka som forskarna i projektet vill överbrygga.

Använder unik biobank med insamlat blod och sekret 

Under snart fem år har man på Danderyds sjukhus inom projektet Community samlat in blod- och nässekretprover från drygt 2 000 personer som lämnat prover var fjärde månad. Här finns även information om personerna har varit infekterade, samt med vilka virus. 

I projektet vill forskarna identifiera vilka slags IgA-antikroppar som skyddar mot infektion och deras ursprung. Dessa ska sedan återskapas på laboratoriet och därefter testas i provrör för hur väl de kan stoppa virus.

Projektgruppen kombinerar expertis inom klinisk immunologi, avancerad bioinformatik, molekylär och cellbiologi, samt proteinteknologi.

– Jag jobbade kliniskt under pandemin och känner oro över att vi i dag saknar effektiva metoder för att förhindra infektion och smittspridning. Dagens vaccin mot luftvägsvirus skyddar mot svår sjukdom och död, men vi vill gå längre och skydda människor mot att alls infekteras, säger Charlotte Thålin, docent vid institutionen för kliniska vetenskaper, Danderyds sjukhus, Karolinska Institutet.  

Målet är ett läkemedel med IgA-antikroppar som appliceras på slemhinnan, exempelvis via nässpray, för att där ge ett omedelbart skydd mot infektion och virusspridning.

Text Lotta Fredholm
Bild Ulf Sirborn