Målet – Att få tarmens slemhinna att läka vid IBD

Omkring 65 000 människor i Sverige beräknas lida av inflammatorisk tarmsjukdom, IBD. Det handlar om Crohns sjukdom, ulcerös kolit och mikroskopisk kolit som har det gemensamt att tarmens slemhinna är inflammerad, vilket ger problem med smärtor och diarré. 

I dag behandlas många med immundämpande behandling, men inte alla blir hjälpta. Att trycka ner immunsystemet ger också ökad risk för att drabbas av infektioner och cancer. Forskarna i projektet har därför ett annat mål i sikte – att stimulera tarmslemhinnans förmåga att läka. 

Skapar atlas över samspelet mellan celler och bakterier i slemhinnan 

I projektet ska forskarna via olika tekniker kartlägga hur tarmens slemhinna ska kunna förmås att läka vid inflammatorisk tarmsjukdom. En del är att skapa en atlas över samspelet mellan olika slags kroppsceller i slemhinnan men också mellan kroppens celler och de bakterier som ingår i tarmfloran. 

Forskarna har också tillgång till insamlad tarmvävnad från patienter med inflammatorisk tarmsjukdom som har tillfrisknat. I dessa prover går det att se vilka celler som samspelar och vilka bakterier och bakterieprodukter som finns i slemhinnan. Effekten av olika ämnen som tarmbakterier tillverkar kommer även att testas i laboratoriet med hjälp av små, framodlade organoider, eller ”minitarmar”.  

Projektgruppen kombinerar expertis inom klinisk immunologi, proteogenomik och spatial transkriptomik. 

– Vi har redan nu en kandidat-molekyl som vi tror kan vara intressant att studera närmare. Förhoppningen är att hitta säkra mål att utveckla läkemedel mot, säger Eduardo Villablanca, docent vid institutionen för medicin, Karolinska Institutet.  

Text Lotta Fredholm
Bild Ulf Sirborn