Förnybara material är något helt centralt i ett hållbart samhälle. Utveckling av, och kunskap om, nya material har utvecklat mänskligheten och våra samhällen genom hela historien, allt från brons och järn till nutidens halvledare, som kisel och geranium, som banat väg för dagens informationssamhälle. Men stor del av materialen och det sätt som de framställs på har också bidragit till dagens miljöproblem eftersom de inte varit hållbara.
Forskning inom materialvetenskap och kemi är numera till stor del inriktad på att hitta hållbara, gröna alternativ. Fysik, kemi och ingenjörsvetenskap smälts samman för att hitta nya lösningar, exempelvis för att producera nya kemikalier från förnybara råvaror som koldioxid och vatten. I dag går det att skapa artificiella material som inte finns i naturen genom att skräddarsy egenskaper hos ett visst material på atomnivå eller genom att använda levande material som jäst för att producera gröna kemikalier.
Men även vetenskap om gamla material som cellulosa är viktiga för att skapa framtidens nya, hållbara material. Att ersätta olja med trä i tillverkningen av plaster, att skapa starkare och brandsäkra material samt nya funktionella material är till exempel några av målen vid Wallenberg Wood Science center.
Inte heller framtidens elektronik ska vara beroende av ändliga och sällsynta metaller som utarmar både människor och planeten, utan dessa metaller ska ersättas av nya material.
Forskare jobbar också intensivt med att ersätta fossila bränslen samt att ersätta många kemikalier och förändra tillverkningen av dessa för att klimatpåverkan ska bli mindre eller helt upphöra. Grön kemi innebär att kemiska föreningar designas så att de är så miljövänliga som möjligt.
Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse stödjer excellent grundforskning. I listan nedan finns forskare inom nya, hållbara material och grön energi som beviljats anslag av Stiftelsen.
