Andreas Dahlin

Att sortera molekyler har länge varit viktigt inom kemin; när forskare syntetiserar kemiska ämnen behöver dessa alltid renas från oönskade biprodukter. Som Wallenberg Academy Fellow ska Andreas Dahlin ta kemiska reningstekniker till en ny nivå. De smarta filter han utvecklar ska kunna isolera enstaka molekyler från komplexa lösningar.

Levande celler har en unik förmåga att kontrollera exakt vilka ämnen som släpps in och ut ur dem. Docent Andreas Dahlin vid Chalmers tekniska högskola ska utveckla system som på ett liknande vis kan sortera ut och fånga in enskilda molekyler. För ändamålet har han tagit fram ett speciellt material, perforerat med kanaler som är 100 nanometer i diameter. Kanalernas öppning har han täckt med speciella molekyler, så kallade polymerer. De fungerar som en barriär som hindrar olika molekyler från att ta sig in i kanalen. Målet är nu att på ett kontrollerat vis kunna få dessa polymerer att öppna sig och sedan släppa in en enda önskad molekyl i kanalen.

Att kunna fånga enstaka molekyler skapar nya möjligheter för forskare. Idag studerar de alltid exempelvis biologiska molekyler i grupp. Experimenten berättar då endast hur molekyler fungerar i genomsnitt. Kan forskare studera en molekyl i taget, kan de få mycket mer detaljerade kunskaper kring deras funktion.

Smarta filter kan även användas för att konstruera känsliga sensorer, eller för att isolera önskade kemiska molekyler från komplexa lösningar. 

Foto: Markus Marcetic